Текст, приведенный ниже, не должен быть скопирован, перепечатан или опубликован без согласия автора, то есть меня=)

Глава 1
Начало
(за столетие до событий, описанных в книге)

Великая земля Подлунного Царства. Леса и долины ее лежат между огромными Лунными горами, могущественными и непоколебимыми охранниками этого мира. Они не раз приходили на помощь во время воин и невзгод, защищая царство от врагов. С начала времен здесь мирно обитали отцы природы и магии – друиды. Никто не сравнился бы с ними в искусстве владения древним волшебством. Многие тайны мироздания были открыты этим детям природы. Друиды жили в мире и согласии с лесами и реками, с высокими горными скалами и широкими зелеными холмами. В голубом небе звучали громкие голоса драконов, хорошо распространенных в те времена. С каждым годом земля друидов становилась все красивее. Кругом расцветали пышные сады, а реки сберегали свою холодную первозданность. Жизнь шла своим чередом.
Но, недолго друидам оставалось жить в мире и гармонии. С востока надвигалась угроза. Гоблины позарились на богатые земли и спустились в долину. С каждым днем этих омерзительных и не развитых созданий становилось все больше. Они захватывали все поселения друидов, встречающиеся на пути, грабя их и убивая всех жителей, всех до единого. Многие спасались бегством, многие прятались в лесах, но никто не осмеливался дать гоблинам честный бой. Друиды не воины. Никогда они не держали в своих руках ни меча, ни лука. Они были волшебниками, магия природы текла в их жилах с самого начала времен, но теперь она ничем не могла им помочь.
Этому необходимо было положить конец. С просьбой о помощи жители Подлунья обратились к своим соседям. Теренас – горный правитель, царь отшельник первым пришел на помощь. Он являлся владыкой Лунных гор, и все тамошние обитатели подчинялись ему. Каждый находился в его власти – от горгулий до каменных великанов. С большой армией он спустился с северного хребта. С запада, с Лакшейского леса пришли кентавры. Они жили здесь с тех самых пор, как появился мир, и всегда испытывали к друидам только самые теплые чувства. А на юге, прибыв с Синего моря, высадились люди… Впоследствии это кардинально изменило судьбу Подлунья, которое вскоре стало называться Подлунным Царством…
В честь крепкой дружбы и совместной войны против уже общих врагов был сооружен замок Стоунфадж - неприступная белая цитадель. Она разместилась в северной части Подлунья, у подножья Лунных гор. Крепость была неуязвимой. С трех сторон замок окружали горы, а четвертой вырос большой лес гриндигаров, деревьев-великанов.   
Четыре короля присягнули помогать друг другу в случае беды и вместе защищать Подлунное Царство.
И вот настал тот день, когда пришло время искоренить то зло, которое обрушилась на Подлунье. На Ламинорских холмах собралась армия людей, друидов, кентавров, горгулий и горных великанов для последней битвы с гоблинами. Вместе они были непобедимы. Великаны выступали главной наступающей силой. Люди – непревзойденные мастера войны. Меч в их руках ставал грозным орудием смерти. Друиды могли обеспечить неплохую магическую защиту, а кентавры, известные во всем мире лекари, были незаменимыми в любом сражении. К тому же лук и копье кентавра всегда могли помочь во время жаркой битвы.
Долго томилось войско в ожидании противника. Время тянулось, проходили дни, но гоблины так и не явились. Стали доноситься известия, что захватчики покидают завоеванные земли. Спустя неделю ни одного гоблина не осталось в Подлунье. Победа казалась столь сладкой и легкой. Но в мире ничего не происходить просто так…
На южных берегах Синего моря созревал заговор ужасных злодеяний. Демоны со всех уголков мира собирались там. Они никогда и никому не подчинялись и никого не слушали. Это были даже не существа, а, скорее, порождение темной магии. Они не ведали страха, не знали любви, не испытывали жалости и ни во что не верили. Лишь жажда власти над этим миром и смерть предавали им сил. Но произошло то, чего не мог предвидеть ни один мудрец. Демоны безгранично подчинились чьей-то власти, и это не предвещало ничего хорошего. С этих пор южные берега были сплошь затянуты черными тучами. Солнце уже не озаряло эти земли. Мрак сгущался…
Тем временем Подлунным Царством начали править четыре короля. Позже об этом напишут легенды и повести. Короли принимали решения вместе и славно правили своими землями. Наконец-то здесь вновь воцарился порядок. Кентавры ушли в Лакшейский лес, а люди стали мирно жить вместе с друидами. Но так случилось, что злосчастный ветер вновь доносит эхо войны…                 
   Однажды в замок Стоунфадж прибыл гонец, измученный, обессиленный и еле живой. Плохую весть спешил он донести. Войско демонов собирается у Южных берегов Подлунного Царства. Поверить, что такое возможно, было весьма затруднительно, но факты давали ясно понять, что первый гром бури уже грянул, битва с страшнейшим противником впереди. Предстояло или победить, дав достойный отпор, или проиграть, сражаясь за свободу своей земли. Каждый, кто мог держать в руках меч, кроме женщин и детей, отправились на войну. Теренас, со своим войском горных созданий, остался охранять Стоунфадж, на случай если демоны прорвут оборону Ломардона – южной столицы Подлунья на берегу Синего моря, и он смог бы защитить Белую Цитадель.
Великая рать выдвинулась в путь, не тратя времени на отдых и ночлег. Вскоре они добрались до берегов моря. И как раз вовремя. Тьма уже коснулась этих земель. Дневной свет померк…
Единственное место, откуда могли напасть демоны – море. Выход к воде здесь только один: широкий низкий берег между двумя хребтами гор. Именно здесь удар вражеского молота будет самый сильный.
– Вот и близится час войны! – молвил Мареус, один из четырех королей Стоунфаджа, избранник людей, подходя ближе к воде и крепко сжимая в руках свой магический жезл. За ним стояло пятьдесят тысяч воинов готовых сражаться до последней капли крови.
– Нет большей силы, нежили вера, друг мой, - сказал король Близар, мудрейший из всех друидов, – а наши воины всем своим сердцем верят в победу над злом, и будут стоять до последнего вздоха.
Тут в лица вождей подул холодный мертвецкий ветер. На почерневшем горизонте появились призрачные корабли. Флот демонов неуклонно приближался к стенам Ломардона. Уже было видно, что изорванные черные паруса не наполняются ветром, что движет корабли чья-то неизвестная темная сила. От одного взгляда кровь стыла в жилах.                                       
Промедление было недопустимыи. Вперед вышли Мариус, Близзар и пять колдунов Ломардона. Все разом подняли перед собой волшебные посохи и с силой воткнули их в землю. Полыхнула ослепительная вспышка, сопровождаемая тихой неизвестной музыкой, и на берегу моря возникла невидимая стена, озаренная золотым сиянием.
– Пока кто-нибудь из нашей семерки не прервется, не перестанет читать заклинание, – громовым голосом сказал Близзар – эта магическая стена не пропустит ни кого из демонов.
Пение птиц прекратилось, солнечные лучи больше не озаряли эти земли. Демонический флот пристал к берегам Ломардона. Мертвая тишина наступила здесь, поглощая все вокруг. Слышно было лишь скрип множества луков от перетянутой до упора тетивы. Одновременно стрелы взмыли вверх, пролетели сквозь невидимую преграду и тучей направились к кораблям противника. Внезапно огнестойкие стрелы из прочной древесины вспыхнули голубым огнем. Вода взорвалась стеной брызг, и раздался потусторонний вой. Из палуб кораблей, словно голодные черные муравьи, начали выползать демоны. В них не было  ничего человеческого. Ноги не касались земли, а окутывались призрачной дымкой. Костлявые черные, словно мертвецкие, руки сжимали огромные мечи. Черная кожа, вытянутое лицо и… пустые желтые глаза без зрачков.
Их становилось все больше и больше. Демоны строились в колонны, которым не было числа. Со стороны Подлунья войско предприняло такой же маневр.
Первые две колонны демонов двинулись в наступление. Тяжело лязгали широкие синие доспехи из заколдованной стали и острые широкие мечи. Закравшийся страх людей, при виде неисчислимой армии, будто придавал демонам сил, и, казалось, их уже ничто не остановит: ни волшебная стена, ни огромное войско. И вдруг первые ряды демонов, коснувшись магической преграды, безжизненно рухнули наземь. Пятеро волшебников Ломардона благодарно возвели руки к небесам и стали еще громче бормотать заклинания. Золотое сияние стены увеличилось и, казалось, она стала более массивной.
Раздался душераздирающий вой. Демоны остановились и невидящим взглядом уставились на семерых волшебников и, стоявшее напротив войско, бездействующее и словно окаменевшее. Бессильная злоба переполнила их.
Вокруг стало еще темнее. Воины нечисти растянулись, образовав живой коридор, по которому двигалось дюжина существ, в белых шкурах вместо доспехов. Лица их скрывали, надетые на головы,  черепа с длинными мордами и острыми клыками. Они уверенно подошли к невидимой стене, как - будто видели ее, чувствовали. Демоны протянули перед собой руки, и из сжатых в кулаки кистей начал пробиваться грязно-синий свет. Глаза их вспыхнули таким же сиянием.
– Стойте до последнего, друзья мои! – воскликнул Мареус, обращаясь к волшебникам Ломардона. Его лицо было в поту, да и все уже были на пределе.
– Кто это? – спросил один воин, стоящий позади волшебников.
– Это шаманы демонов, дренверы, – ответил ему король Близзар, – эти предатели и сквернители проклинают нашу землю, а на проклятой земле мы не сможем поддерживать барьер.
Золотое сияние стены то увеличивалось, то уменьшалось, но было видно, что оно с каждой минутой угасало.
Войска вновь напряглись, ожидая битвы. Еще несколько мгновений – и преграда практически исчезла. Теперь было ясно, что демонов уже ничто не остановит. Воины вынули мечи из ножен и покрепче стали на родную землю. Предстояла огромная кровопролитная битва…
Демоны надвигались плотной стеной. Лучники вновь выпустили тучу стрел, которые теперь со скрипом пробивали толстые латы и вонзались в плоть, или то, что было вместо нее. Это приводило демонов в бешенство.
– Стреляйте по готовности! – крикнул Мареус лучникам, вертя в руках волшебный жезл.
Лордеонские зеленые луга все больше поддавались проклятию. Молодая трава теперь не развивалась на морском ветру, а, пожелтев, безжизненно наклонилась к засушенной почерневшей земле. Откуда-то появился нестерпимый смрад, отравляющий душу. Шаманы успешно прокляли эту землю.
Еще несколько мгновений и один из пяти волшебников Ломардона, выпустив из рук жезл, безжизненно рухнул наземь. Он был повержен беспредельной силой демонических магов. И в это мгновение магическая стена окончательно рассеялась. Теперь между демонами и людьми не было никакой преграды. Вот-вот начнется ужасная битва, которую никогда не видели здешние земли.
Воздух сотрясли барабаны. Словно дикий гром они разносились со стороны черных кораблей, с которых не переставали прибывать все новые рати демонов. Люди и друиды затрубили в рога, готовясь к сражению. При виде бесчисленной армии демонов, надежда на победу в сердцах людей постепенно угасала. Но, не смотря на это, они бы ни за что не отступили. Гордость и желание спокойно жить на родной земле, никогда не покинет этих храбрых воинов. 
Мареус и король Близзар подняли посохи и вынули длинные мечи из ножен. Вскинув жезлы над головой, они повели свое войско в бой. Демоны, в свою очередь, с громовыми криками, словно черная волна, летели на своих противников. Расстояние между ними с каждой секундой сокращалось, и с каждой секундой небо наливалось кровью.
И вот две волны столкнулись в смертельном поединке. Словно сумасшедшие, демоны рубили своих противников. Казалось невероятным существование такой злобы и ярости. Прибрежная долина закричала лязгом мечей и треском разбитых щитов, скрипением тяжелых доспехов и криками раненых. Рекой лилась кровь демонов, людей и друидов, смешиваясь воедино. Земля сотрясалась стуком копыт. Целыми рядами безжизненно ложились воины на, мокрую от крови, траву. Даже солнце спряталось за черные тучи, не желая смотреть на эту резню. Сверкали волшебные молнии, и горело магическое пламя. Друиды, не жалея сил, сражались, прикрывая людей. Совсем недавно они и представить не могли, что окажутся на поле брани лицом к лицу с таким врагом. Но жизнь изменчива, и вот теперь друиды з последних сил сражались с демонами, убивали и умирали. Стрелы со свистом летали над полем брани и, с жутким звуком, пробивая каленые доспехи, врезались в могучие тела. Словно рябь на море, блестели мечи, пытаясь сильнее ударить своего противника. Только море это не было чисто-синим, и не благоухало свежим прохладным ароматом. Оно источало жуткое зловонье и разлилось кроваво-черной жижей.
Белые волосы друидов были измазаны землей и кровью. В них не осталось ничего привлекательного: одежда не была ослепительно белая, лицо больше не озаряла счастливая улыбка. Она сменилась на ужасную, полную злобы, гримасу. Такой страшной битвы не было ни в Подлунном Царстве, ни на заснеженных северных долинах, ни в заморских странах. Это была первая брань, где демонов и друидов наполняла одинаковая ненависть и злоба…
Несколько часов, не прекращаясь, продолжался беспощадный бой. За это время преимущество имели то рати Подлунного Царства, то демоны. Лидер все еще не выделялся. Мрак по-прежнему сгущался. С южной стороны прибыло еще несколько сотен черных кораблей. Теперь всем стало ясно, что это проклятое войско лишь маленький коготок огромной лапы, которая хочет взять в кулак весь мир. Только вот владелиц этой лапы все еще не появился. И это к лучшему. Ведь неимоверной силой обладает тот, кто смог подчинить своей воле демонов.                 
Тем временем Мареус и Близзар, рука об руку, сражались со своими противниками. Несколько десятков демонов одновременно нападали на двух величайших волшебников, и тут же несколько десятков в одночасье замертво падали на лежащие под ногами трупы. Сложнейшие заклинания звучали из уст королей. Из их жезлов, то и дело, вылетали огненные волшебные птицы, которые не хуже за остальных сражались против демонов. Иногда земля начинали дрожать и раскалываться, поглощая в себя тысячи недругов. Но взамен погибшим приходило вдвое больше демонов.
Тут, буквально в двух метрах от Мареуса, с огромным грохотом пронеслись два огненно-синих шара, разбрасывая людей и друидов на острые копья демонов. Это были темные проделки шаманов. Все они, без особого труда убивали воинов Подлунного Царства.
Но какими бы крепкими небыли витязи здешних земель, силы очень быстро покидали их. Демоны же наоборот - становились с каждым ударом все сильнее. Проклятая земля и бесчисленное количество смертей придавало им могущества.         
Чаша весов стала склонятся на сторону нападавших. Демонов уже втрое увеличилось, а людей значительно поубавилось. К тому же недруги начали наступать с трех сторон, пытаясь окружить войско Подлунья. Делать было нечего, придется отступать.
Король Близзар приказал укрыться за стенами Ломардона. Так и сделали. До последней минуты демоны пытались помешать отступлению, ведь они прекрасно понимали, что взять Ломардон штурмом практически невозможно. Но все-таки под вечер ворота города были заперты, и кровавая сеча на время прервалась. Демоны заняли весь южный берег.
Положение было безвыходным. Удача явно была не на их стороне. Надо было срочно что-то предпринимать. Быстро снарядили троих гонцов. Первого отправили в Лакшейский лес к королю кентавров, просить о помощи. Второй отправился в Стоунфадж, чтобы созвать оставшиеся войска великанов и горгулий, под началом Теренаса. А третьему гонцу было поручено тайное задание самим Мареусом, и тот умчался вслед за вторым посыльным.
Теперь оставалось только продержаться до прибытия подкрепления. Но, к несчастью, с новой партией демонских кораблей прибыли огромные катапульты, способные разрушить любую стену, будь она хоть из цельного камня. Судя по всему, главный удар должен был состояться на рассвете. Шаманы вовсю готовились к прибытию своего властелина.
Все молили о том, чтобы быстрее пришло подкрепление. Уставшие, изнуренные воины не могли уже сражаться как прежде. Силы покидали их при виде возрастающей армии демонов.
Тьма надвинулась на Лордеон. Ночь выдалась на удивление тихой, словно затишье перед ужасной грозой.
Почти никто не мог уснуть, но следовало хорошо отдохнуть перед решающей битвой. Лекари ходили от одного раненого к второму. Помогали тем, чьи раны можно было излечить, облегчали участь тех, кто неминуемо встретит смерть. Сотни были покалечены, тысячи ранены, десятки тысяч – убиты на поле брани. В эту ночь в Ломардоне не слышны были веселые песни из поздних трактиров, никто не шутил, и никто не смеялся. Все думали об одном. Завтра решиться судьба Подлунного Царства.
За несколько минут до рассвета прибыли два гонца из Стоунфаджа. Один из них передал Мареусу длинный сверток из толстых шкур. Король людей так и не объяснил, что это такое. Зато ужасные известия оповестил второй гонец.
Король Теренас, давши клятву, что в случае опасности он всегда прейдет на помощь, стал клятвопреступником. Как ужасно это не звучит, но по его приказу горгульи уничтожили всех оставшихся в Стоунфадже воинов, а он сам захватил замок.
Эти известия потрясли всех.
– Теренас порушил клятву! Он предал нас! Он выбрал сторону тьмы! – в гневе воскликнул Близзар, – он будет проклят. Но никакое проклятие не спасет нас от верной гибели. Подлунное Царство падет и не будет больше мирной жизни на этих землях. Наша смерть у нас на пороге…
– Не все еще потеряно. У нас есть еще толика надежды… – очень неуверенно проговорил Мареус.
Вот так было встречено утро. Если только это можно назвать утром. Непроглядный мрак немного рассеялся. Но ледяная мгла отравляла душу. Солнце так и не показалось.
Под стенами Ломардона начали загораться огни. С каждой минутой их становилось все больше, и уже через час весь южный берег полыхал, словно неистовый пожар охватил землю. Свистнули перерезанные веревки, скрипнули толстые деревянные стволы огромных катапульт, и все огни стрелами устремились на Ломардон. Как вскоре выяснилось, это были большие шары из смотанных шкур, пропитанных горючей смесью. Огонь, который охватил эти шары, был колдовской, поэтому его очень тяжело погасить водой. Как результат, Ломардон полыхал спустя несколько минут. Осажденные всеми силами сопротивлялись. Единственным утешением была мысль о том, что они находились за неприступными стенами великого города.
Внезапно раздался звук, подобный грому в летнюю грозу, заглушивший крики людей и поселивший в их сердцах дрожащий ужас и неизбежное отчаянье. Все боялись худшего и, к сожалению, их опасения оправдались. Под давлением невиданной силы были уничтожены Главные Врата. Демоны вошли в город. Ломардон пал.
– Уходим! – громовым голосом проревел король Близзар, – Отступаем к Лакшейскому лесу!
Немногочисленное войско, а точнее то, что от него осталось, вместе с жителями Ломардона покинули пылающий город, в надежде на то, что им удастся оторваться от демонов и скрыться в Лакшейском лесу, пока те будут грабить захваченный город и наслаждаться победой. Но не тут-то было. Золото и драгоценности не нужны демонам, от них им нету никакой пользы. Единственное, чего они добиваются – убивать, убивать и еще рез убивать. Поглощать порабощенные души и снова убивать. Они питаются смертью и мучениями живых существ. Для демонов это все равно, что еда для людей.
Захватчики, не зная усталости, кинулись вслед за отступающими. Но тут, словно лучик солнца, задрожала надежда на спасение. Кентавры… Могучие наполовину люди, наполовину лошади, пришли на помощь. В черное небо, рассекая тучи, устремилось множество стрел и копий. Погоня прервалась. Кентавров становилось все больше и больше. Великий дух войны воспрянул в сердце каждого воина Подлунного Царства. Демоны, не ожидая такого поворота событий, пришли в полное смятение. Он тут же начали расступаться. Но не от вражеского войска отступали демоны. Тот, кто  подчинил их себе и безраздельно управлял ими, в этот час прибыл на поле брани…
Воздух содрогнулся от ужасного рева огромного чудовища. Сквозь серую стену пыли и дыма, склубившихся над поверженным Ломардоном, появилась крылатая черная тень. Она была гораздо больше любого создания и могущественнее взрослого дракона. Громкий рев с каждой секундой приближался, внушая каждому неконтролируемый страх. Мощный взмах черных крыльев развеял густой дым, скрывавший повелителя всех нечистых сил. Мистон, один из самых древнейших и сильных порождений зла, ступил на священные земли…
Это было ужасное создание. Глядя на него, всякий терял желание жить. Две пары огромных задних лап и хвост, покрытый черной чешуей. Передние конечности обладали уродливыми и удивительно большими когтистыми пальцами, согнутыми под брюхом зверя. Изорванные перепончатые черные крылья при каждом взмахе поднимали сильный ветер, разбрасывая воинов во все стороны. Переполненные ненавистью и злобой глаза, горели синим пламенем.
Люди в смертельном ужасе выпустили оружие из рук. Страх и отчаяние было на лице каждого. Лишь Близзар с ненавистью смотрел на демона, не замечая, что лицо Мареуса выражает тяжелую муку, словно он никак не мог принять важнейшее решение в своей жизни. В одной руке он держал свой посох, а в другой длинный сверток, врученный ему гонцом.
Мистон взмахнул крыльями и приземлился возле двух королей. Сильным порывом ветра, воинов, окружавших своих правителей, отнесло на несколько метров, словно пылинки, сдутые со стола. Но короли даже не пошевелились. Не сделав ни малейшего движения, они смотрелм в огненные глаза демона. Мистон опустил свою огромную голову прямо к Мареусу и проревел страшным голосом:
- Ваше время окончено, жалкие людишки, пришел час демонов! И теперь…
Взгляд Мистона переметнулся на длинный сверток в руке у Мареуса. Синий огонь в глазах демона вспыхнул еще сильнее. Он негромко зарычал, запыхтел и еле заметно отступил назад. Что-то очень сильно напугало его.
Неожиданно Мареус выронил из руки свой посох и, быстрым движением развернул длинный сверток. В эту же секунду вспыхнул ослепительно-яркий белый свет. Люди, друиды и кентавры от неожиданности закрыли глаза руками. Демоны в ужасе попятились назад. Свет этот был теплым и нежным, но в то же время – грозным и страшным. Неведомые силы разогнали тучи, и на короля упал сноп солнечного света. В руках над собой он держал посох, посох который был известен каждому, посох величайшего мага всех времен и народов, Посох Мерлина.
– Кажется, ветер переменился! – торжественным голосом молвил Мареус.
– Этого не может быть!!! – в ужасе рычал Мистон и его голос словно эхом раскатывался по долине – Посох Мерлина был утерян в пучинах моря сотни лет назад!!!
– Клинок, разивший демона, вернулся!
– НЕ БЫВАТЬ ЭТОМУ! – в немыслимом гневе Мистон быстро встал на задние лапы, расправил черные крылья и с оглушающим ревом кинулся на Мареуса.
Несколько секунд показались для всех вечностью. Губы Мареуса шевельнулись и он, словно не своим голосом, прокричал:
– Талантирада мина!
Сноп белых искр, словно молния в летнюю грозу, вонзились в черное тело демона. Мистон издал дикий звук, смешанный с приступами боли и предсмертных мук. Но крики демона никто не слышал. Их заглушила красивая музыка, полившаяся из посоха. На поле брани разлились белые волны из призрачного света. То они становились быстрыми лошадьми, то снова рассевались белым туманом. Любой из демонов, кто не успел уйти, умирал.
Спустя несколько минут все было кончено. Там, где недавно стояло бесчисленное войско противника, теперь клубился черный дым. Грозные тучи быстро рассеялись, и из-за них показалось солнце, осветив поле брани. Великое количество трупов и кровавые реки полностью закрыли под собой проклятую демонами землю. Горы мечей, луков, копий и камней, брошенные побежденной армией. Но среди всего этого не было ни одного трупа демона, как и тела самого Мистона. Все они исчезли непонятно куда. Без сомнений повелитель демонов был повержен, война окончилась…или приостановилась…
                                 
***

Мареус еле стоял на ногах, опираясь на посох. Он полностью исчерпал свои силы. Сейчас он испытывал и радостное облегчение, но в то же время что-то терзало его душу. На этой войне погибло много славных воинов. Теперь матери не дождутся своих сыновей, жены больше не увидят своих мужей, а дети никогда не смогут повеселиться со своими отцами. Этого можно было избежать. Сразу использовать Посох Мерлина. Но Мареус знал, что это не остановило бы демонов. Ему нужен был их властелин, Мистон.
В это время сзади к нему подошел король Близзар.
– Друг мой, где ты взял этот посох? Ведь, если верить легендам, он был утерян сотни лет назад.
– Легенды врут. Посох передавался от поколения к поколению по родословной Лорда Мерлина.
– Даже если так, – в голосе Близзара заиграли нотки злости, – это не дает тебе право пользоваться им. Посох Мерлина не оружие войны. Ты представить себе не можешь, что бы было, попади этот посох в лапы Мистона.
– Я не хуже тебя знаю, что могло бы быть! – Мареус тоже разозлился – И только благодаря мне мы выиграли войну.
– Вы, люди, все легкомысленные.
– Тогда зачем ты звал людей на помощь?
На это Близзар ничего не ответил. Победу праздновать никто не стал. Предстояла еще битва с Теренасом. Он по-прежнему заседал в Стоунфадже.
Но не это было главной проблемой. Старые друзья поссорились. Больше не было прежней крепкой дружбы и доверия.
Спустя несколько дней войска подошли к Стоунфаджу. Теренас, узнав о поражении Мистона, трусливо бежал со своими приспешниками обратно в горы.
Проснувшись на следующее утро, все увидели, что Близзара и большинства друидов больше нет. Они отправились на север, обживать снежные пустыни. Именно тогда люди навсегда остались в Подлунном Царстве. Ломардон был отстроен, и все зажили как прежде. Теренаса подвергли проклятию, а о Мистоне вспоминали все реже. О битве сложили повести и легенды. А вскоре достоверно и точно о былых сражениях знали только старые книги в больших библиотеках.
Но в глубине Восточных гор зло вновь открыло свои глаза и устремило взор на Подлунное Царство… 
           
***

Ночью шел дождь. В небе сверкали молнии, а из-за сильного ливня не было видно практически ничего. В такую непогоду никто не осмеливался выглянуть на улицу, лишь одинокая фигура в капюшоне брела по улице крохотной деревушки Лиссон, что на западе Подлунного Царства. Фигура держала в руках небольшой сверток, старательно укрывая его от дождя. Казалось, что она спешит домой, врасплох попавшая под ливень. Но это было не так. Одинокая фигура вышла с деревушки, приближаясь к небольшому старому домику, стоявшему неподалеку. Громко постучав в деревянную дверь, фигура в плаще положила свой сверток у порога. Долю мгновения незнакомец, или это была незнакомка, помедлил и скрылся во мраке ночи.
Дверь дома отворилась, и желтый свет упал на порог, где лежал сверток. Это был младенец. Несмотря на непогоду он крепко спал. Высокий мужчина, уже довольно приличных лет с густой каштановой бородой поднял ребенка на руки и занес в дом, закрыв за собой дверь.
Этому малышу судилось раз и навсегда изменить мир…